ベライゾン、鉛ケーブルをめぐり株主を誤解させたとして告発

Jul 30, 2023

通信事業者に対して訴訟が起こされている

Verizonは、通信事業者が鉛被覆ケーブルの健康リスクについて国民に誤解を与えたと主張する株主から新たに2件の集団訴訟に見舞われている。

これは先月、AT&T、ベライゾン、その他の通信会社が米国の水と土壌を有毒な鉛ケーブルで汚染していることを明らかにしたウォール・ストリート・ジャーナルによって実施された調査に続くものである。

今週初めにグロス法律事務所とリーバイ・アンド・コルシンスキー法律事務所が西部ペンシルベニア州連邦裁判所に訴訟を起こし、両社はベライゾンの株主に対し集団訴訟への登録を奨励している。

グロス法律事務所によると、2018年10月30日から2023年7月26日までに同社の株式を購入した投資家には申請資格がある。

「訴状は、授業期間中、被告らが重大な虚偽および/または誤解を招く陳述を行った、および/または鉛が巻かれているために非常に有毒であり、会社の従業員や非従業員に害を及ぼすケーブルをベライゾンが全国で所有していることを開示しなかったと主張している。従業員も同様です」と法律事務所は声明で述べた。

声明では、ベライゾンは「これらのリードケーブルの所有権と、米国各地に存在することから生じる健康リスクの結果として、潜在的に重大な訴訟リスク、規制リスク、風評被害に直面している」とも付け加えている。

グロス法律事務所はまた、ベライゾン社はケーブルの損傷とリスクについて警告を受けていたが、ケーブルが従業員にもたらすリスクについては開示しないことを選択したと指摘している。

AT&Tもこの問題をめぐって同様の訴訟に直面しており、グロス法律事務所とリーバイ＆コルシスンスキーはともにAT&T株主に代わって集団訴訟を起こしている。

「その結果、その事業、運営、見通しに関する被告らの陳述は、事実上虚偽で誤解を招くものであり、関連するすべての時点で合理的な根拠を欠いていた」と声明は結んでいる。

両航空会社は、調査結果を受けて株主を安心させようと努めている。

AT&T CEO の John Stankey 氏は、ケーブルは依然として重要な顧客の音声およびデータ サービスを提供していると述べたが、Verizon の CFO は、同社の鉛被覆ケーブルは銅線ネットワークの「ほんの一部」を占めるに過ぎないとコメントした。

DCDはVerizonにコメントを求めた。

WSJによると、有毒な鉛は水中、土壌中、電柱に設置された通信ケーブルで検出されるという。 調査の結果、時間の経過とともに鉛が劣化するにつれて、水、土壌、空気中に放出されることが判明しました。

調査では、ルイジアナ州のミシシッピ川、ミシガン州のデトロイト川、オレゴン州のウィラメット川、ニュージャージー州のパセーイク川の岸辺など、鉛が見つかった国内のさまざまな地域からサンプルが収集された。

いくつかの独立した研究所によって実施された、合計で約 130 か所の水中ケーブル現場からのテストサンプルが有毒であることが判明しました。

WSJは、その調査により、企業や環境規制当局が対処していない2,000本以上の鉛被覆ケーブルの隠れた汚染源が明らかになったと述べている。

WSJによると、米国の携帯電話会社は1964年以来、鉛を含むケーブルを使用していないが、従来のケーブルがファイバーに置き換えられると、古いケーブルは通常そのまま残されるという。

米国の通信ケーブルにおける鉛の使用はさらに 1880 年代にまで遡り、鉛は非常に安定しており錆びないため、当初は銅線を被覆して風雨への暴露から保護する方法として始まりました。

当時、鉛は最先端の素材であり、公衆が依存する重要な通信インフラを提供する内部の銅線を保護するのに十分な強度があると考えられていました。 ただし、これらの鉛被覆通信ケーブルは 1950 年代から段階的に廃止されます。